Norge och Storbritannien ingick en marinallians i syfte att skydda elkablar, gasledningar och vid behov också jaga ryska ubåtar. Detta eftersom NATO:s expertis avssende cyber- och hybridhot förra året varnade för att långtidsangrepp mot undervattenskablar är i Europeiska vatten det mest överhängande hotet mot västerländsk infrastruktur.
Storbritannien och Norge tillkännagav under torsdagen att de inrättar gemensamma marinpatruller till syfte att skydda undervattenskablar mot Ryssland. Det meddelades samtidigt som premiärminister Keir Starmer och Norges statsminister Jonas Gahr Støre diskuterade gemensamma försvarsåtgärder.
Veckan före detta pågick de två ländernas gemensamma övning Operation Highmast. Fregatten KNM Roald Amundsen gjennomförde “Sjøbjørn Operasjoner” under Operation Highmast. Den norske fregatten deltog som en fullintegrerad del av den brittiske hangarskipsstyrkan UK Carrier Strike Group.
med pistol på helikopterdekk under Operation Highmast 25 i Stilla Havet.
Foto: Norske Marinen Forsvarets mediebank
Den brittiska regeringen sade att en kombinerad flotta på minst 13 krigsfartyg hädanefter kommer att “jaga ryska ubåtar och skydda kritisk infrastruktur i Nordatlanten”.
Norges försvarsminister Tore O. Sandvik, och den brittiske ministern John Healey, sade att det skulle göra det möjligt för båda länderna att försvara sig tillsammans. Det följer på ett avtal på 10 miljarder pund (11 miljarder euro) som tidigare slöts i augusti enligt vilket Norge kommer att köpa minst fem fregatter från brittisk försvarsindustri. Dessa norska fartyg och åtta brittiska fartyg kommer att operera gemensamt i haven längs NATO:s norra flank.
Samarbetsavtalet som Keir Starmer kallade historiskt undertecknades formellt i London under torsdagen av de två ländernas försvarsministrar. Genom detta har Storbritannien också gått med på att använda norska missiler för den brittiska marinens ytflotta.
“I denna nya tid av hot och med ökande rysk aktivitet i Nordatlanten kommer vår styrka från hård makt och starka allianser“, sade Storbritanniens försvarsminister John Healey.
Starmer och Støre avhöll fortsatta samtal i premiärministerns residens på Downing Street 10 innan de besökte brittisk och norsk personal vid RAF Lossiemouth i Skottland, där de lyssnade till redogörelser från de militära flygplansbesättningar som spårar ryska fartyg.
Brittiska uppgifter gör gällande att ryska marinaktiviteter runt Storbritanniens territorialvatten ökat med 30% under de senaste två åren. Den senaste tidens angrepp mot kommunikationskablar som NATO tillskriver Ryssland utgör en del av en betydande ökning av cyber-, hybrid- och annan störning i Europa.
